Первый круг в группе «В» дивизиона Касатонова начался с битвы потенциальных лидеров, в которой уверенную победу одержал «Рост-Химик», поквитавшись с «Гризли-1» за весеннее поражение в Сочи.

Матерые соперники встречались не так давно – на финальном турнире в Сочи нижегородки и сибирячки бились за третье место. И весной «Гризли-1» оказался явно сильнее. «Рост-Химику», неожиданно лишившемуся в прошлом сезоне своего основного вратаря Валентины Островлянчик, лишь в третьем периоде удалось навязать борьбу и завершить матч достойно – 4:2. У сибирячек тогда дублем отметилась Евгения Каленюк, 3 (1+2) очка набрала Карина Овчаренко. А голом в меньшинстве отличилась Татьяна Бурина. У волжанок же шайбы забросили Ирина Донченко и Светлана Михалева.

Но то был финальный раунд, а нынешняя встреча грозила стать и для «Рост-Химика», и для «Гризли-1» непростым психологическим испытанием. Обе команды успели привыкнуть к роли безусловного лидера в своих группах. Сибирячки побеждали на групповом этапе четыре года кряду, за все это время потерпев всего два поражения. Нижегородки – два года, и оступились всего однажды.

А тут сразу первый же утренний матч с равным по силе соперником, в котором, вполне возможно, в итоге решится и судьба первого места. И биться с полной выкладкой надо уже с первых секунд. Тут многое зависит от настроя…

По предварительному же раскладу субботний поединок грозил неприятностями в первую очередь нижегородской команде. Островлянчик, на возвращение которой в «Рост-Химике» были надежды, пропускает первый круг отборочного этапа. Поэтому в стартовом матче место в воротах было доверено дебютантке Софье Коновой.

Однако первый период показал, что нижегородская команда серьезно настроилась на реванш. «Рост-Химик» мгновенно перевел игру на чужую половину и уже на первой минуте встречи создал несколько опасных моментов у ворот Марины Юдиной. Удаление в составе «Гризли» было вполне логичным, оборона «мишек» не успевала за быстрыми форвардами нижегородок. Но счет в итоге был открыт все же позже и уже в равных составах.

О первой шайбе «Рост-Химика» надо сказать особо. Поскольку ее записала на свой счет новичок команды Оксана Афонина. Этот гол стал для нее дебютным в ЛЖХ. С почином! И самого форварда, и всю команду.

«Гризли-1» имели неплохие шансы отыграться, когда еще до первого перерыва дважды получали численный перевес. В большинстве сибирская команда продемонстрировала настоящую медвежью хватку! И эти минуты стали классной проверкой для нового вратаря «Рост-Химика». Конова не подкачала, кувыркаясь в «раме» и пластаясь на льду, отразила несколько опасных бросков. Можно сказать, боевое крещение прошла с честью. А когда голкипер надежен, то команда и впереди чувствует себя увереннее. К перерыву Татьяна Китаева увеличила разрыв в счете – 2:0.

В середине матча игра несколько выровнялась, хотя «Рост-Химик» и продолжал больше времени проводить в атаке. Тем более что на штраф дважды нарывалась защитник «Гризли» Наталья Губина. Впрочем, в позиционной атаке нижегородки оказались не так сильны. Ощущался недостаток общекомандных тренировок на льду. Над розыгрышем большинства им надо поработать.

Другое дело – атаки с ходу! В одной из них Китаева сделала дубль, поставив эффектную победную точку – 3:0.
 
Лучшие игроки матча: Анастасия Южакова – Татьяна Китаева.